우리 집 새가 날아갔다! 새학기 빈둥지증후군 원인과 증상 극복하는 꿀팁

 

현역 시절, 아이는 카이스트를 선택해 한 학기 동안 대전에 둥지를 틀었던 적이 있어요. 기숙사로 떠날 준비를 하면서 짐을 싸고 또 싸며 빠진 건 없는지 몇 번이나 확인했죠. 혹시라도 멀리 떨어져 있다가 아프기라도 하면 어쩌나 싶어, 비상약 상자에 약 이름, 증상, 복용법까지 정성껏 써서 하나하나 붙여줬어요. 그런데 나중에 보니… 한 번도 풀어보지 않았더라고요. 속상하면서도 ‘그래, 아프지 않았으니 다행이다’라고 스스로를 위로했죠.

 

아이를 대전 기숙사에 내려주고 돌아오는 길, 차 안에서부터 울컥했지만 꾹 참으며 집에 도착했어요. 그런데 아이가 없는 빈방을 보는 순간, 눈물샘이 터지고 말았습니다. 책상 위에 남아 있는 흔적들, 정리되지 않은 물건들 하나하나가 어제까지만 해도 함께했던 시간을 떠올리게 했어요. 그제야 실감이 났죠. ‘아, 정말 아이가 새로운 길을 향해 나아갔구나...’

많은 부모들이 아이가 떠난 후 이런 허전함과 슬픔을 경험한다고 해요. 바로 ‘빈 둥지 증후군’이라는 거죠. 저처럼 아이를 떠나보낸 경험이 있으신 분들은 이 감정이 얼마나 깊은지 공감하실 거예요. 새학기를 맞아 기숙사, 해외 유학, 군 입대 등 새로운 길을 찾아 나선 자녀분들 많으실 텐데요 이번 글에서는 빈 둥지 증후군에 대해서 알아보도록 할게요.

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1. 빈둥지증후군이 뭐길래?

'빈둥지증후군(Empty Nest Syndrome)'이란 자녀가 독립하면서 부모가 느끼는 허전함과 상실감을 말합니다. 갑자기 집이 넓어 보이고, 밥상에 앉아도 뭔가 허전하고, 말수가 줄어들고... 이쯤 되면 "나 지금 빈둥지증후군인가?" 싶은 순간이 오죠.

2. 왜 생기는 걸까?

자녀가 독립하는 건 당연한 과정이지만, 부모 입장에서는 익숙한 일상이 한순간에 바뀌면서 적응이 쉽지 않습니다.

• 삶의 중심이 사라짐: 그동안 "밥 먹어라, 숙제했냐?"로 바빴는데, 이제 그 말을 할 대상이 없어요.
• 자아 정체성의 변화: "나는 누구인가... 이제 뭘 해야 하지?"라는 생각이 들기도 합니다.
• 배우자와의 관계 변화: 이제 서로만 바라봐야 하는데, 어색함이 몰려올 수도 있습니다.
• 사회적 고립감: 자녀와의 일상적인 대화가 줄어들면서 외로움을 느끼게 됩니다.

3. 빈둥지증후군 극복하는 꿀팁!

그렇다고 빈 방을 보며 계속 울고 있을 순 없죠! 이제부터는 나를 위한 삶을 시작할 시간입니다.

1) 나만의 취미 만들기

그동안 "나중에 해야지~" 미뤘던 것들, 지금이 딱 할 타이밍이에요! 운동, 여행, 요리, 그림, 악기 등 뭐든 좋아요. 새로운 취미 하나 만들어보세요.

2) 배우자와 다시 친해지기

이제 자녀 핑계로 도망칠 수도 없어요. 배우자와 함께 데이트도 해보고, 대화도 많이 나누면서 관계를 새롭게 만들어보세요. 연애 시절 감성 살려서 둘만의 시간을 보내는 것도 좋아요!

3) 자녀와 건강한 거리 두기

전화나 메시지를 너무 자주 보내면 아이도 부담스러울 수 있어요. 적당한 거리를 유지하며, 자녀가 새로운 환경에 적응하도록 도와주세요. 너무 집착하지 않는 것이 서로에게 좋답니다.

4) 새로운 목표 설정하기

직장 생활을 다시 시작해보거나, 새로운 공부를 하거나, 자원봉사에 참여하는 것도 좋은 방법이에요. 새로운 목표가 생기면 삶이 훨씬 활기차집니다!

4. 빈둥지증후군, 위기가 아닌 기회!

사실 빈둥지증후군은 슬픔의 끝이 아니라 새로운 시작이에요. 이제는 나 자신을 위한 삶을 살아갈 기회라고 생각해보세요.

자녀도 독립해서 새로운 세상을 경험하고 있는 것처럼, 우리도 새로운 인생 2막을 시작해보는 거죠! 지금까지 아이를 키우느라 고생했으니, 이제는 나 자신을 위한 시간을 보내는 것도 충분히 가치 있는 일이랍니다. 😊

 

혹시 빈둥지증후군을 겪고 계신가요? 여러분의 경험이나 극복 방법을 댓글로 나눠보세요.~